Обычная жизнь университетского преподавателя Семёнова переворачивается с ног на голову, когда в его квартире появляется нежданный гость. Это не студент, опоздавший на консультацию, а самый настоящий инопланетянин, чей корабль сломался где-то неподалёку. Вместо того чтобы изучать земную культуру, пришелец с ужасом обнаруживает, что люди используют в качестве топлива уникальное вещество, созданное для совершенно иных целей. Оказывается, нефть — это нечто вроде панацеи, подарок от давно исчезнувшей цивилизации, и теперь её нужно срочно спасать от самих людей.
План по спасению планеты, однако, быстро превращается в комедию положений. Чтобы починить корабль и позвать на помощь, нужны тишина и уединение, но Семёнову их не видать. Его жизнь и без того полна суматохи — тут и дочь-подросток со своими проблемами, и бывшая жена, и начальник-декан, вечно требующий отчёты. А ещё есть комендант общежития, который почему-то слишком интересуется НЛО, и новая симпатия, коллега Анна Михайловна, в чьём присутствии хочется выглядеть героем, а не конспиратором. Ремонт летающей тарелки в таких условиях становится задачей почти невыполнимой.